Die Zehn Gebote: Eine Ethik für heute?

Wenn sich Menschen begegnen, können jederzeit Konflikte entstehen. Diese reichen von kleineren Meinungsverschiedenheiten oder Nachbarschaftsstreitereien, über psychische und physische Gewalt bis hin zu Mord und Totschlag oder gar kriegerischen Auseinandersetzungen. Schon vor langer Zeit hat die Menschheit verstanden, dass es für ein friedvolles Miteinander förderlich oder gar unerlässlich ist, das Zusammenleben durch gemeinsame Grundregeln in geordnete Bahnen zu lenken. Im ersten Kapitel unseres kostenfreien Online-Kurses beschäftigen wir uns mit der Ambivalenz eines regelbasierten Lebens. Denn Regeln können zwar mehr Sicherheit für den Einzelnen und die Gemeinschaft schaffen, sie schränken aber auch die individuelle Handlungsfreiheit ein.

Weiterhin betrachten wir die Bedeutungsebenen der Begriffe „Norm“ und „Moral“ und fragen uns, wie diese die Gestaltung von Regeln beeinflussen. In diesem Zusammenhang stellen wir auch die Frage, inwiefern Moral für die Zehn Gebote überhaupt relevant ist.

Die Zehn Gebote begleiten seit mehr als zwei Jahrtausenden einen großen Teil der Menschheit. Doch wie wichtig war der Dekalog für das religiöse und alltägliche Leben der Menschen früher und wie relevant ist er heute noch? Exeget*innen bieten zahlreiche Argumentationsansätze und Auslegungen, um nachzuweisen, dass die Zehn Gebote auch heute nach wie vor ihre Bedeutung haben. Im zweiten Kapitel unseres Gratis-Online-Kurses versuchen wir, mit Blick auf die Interpretation des Dekalogs eine Brücke zwischen „früher“ und „heute“ zu schlagen. Wir untersuchen, ob und falls ja inwieweit sich biblische Texte heute noch als Handlungsanweisungen für die Lösung „moderner“ Probleme eignen. Dabei geht es auch um Fragen wie: Können die Zehn Gebote zur Beantwortung aktueller ethischer Fragen herangezogen werden? Welche Relevanz hat die Bibel für menschliches Handeln und gesellschaftliches Zusammenleben heute?

Die ersten beiden Gebote beziehen sich auf das Verhältnis zwischen Gott und den Menschen:

• „Du sollst neben mir keine anderen Götter haben.“
• „Du sollst dir kein Gottesbild(nis) machen.“

Ausgehend von den ersten beiden Geboten des Dekalogs befassen wir uns im dritten Kapitel unseres kostenfreien OPEN vhb-Kurses mit der Frage, was eigentlich Blasphemie ist. Wann sind Darstellungen Gottes blasphemisch? Anhand von Beispielen erläutern wir etwa, mit welchen Mitteln blasphemische Darstellungen in der Kunst arbeiten und welche Wirkungen dabei auf die Gesellschaft erzielt werden.

Über viele Jahrhunderte hat sich das dritte Gebot als eine der wirkungsvollsten Handlungsanweisungen des Dekalogs erwiesen. Es besagt, den Sabbat (Schabbat) bzw. den Sonn- und Feiertag zu heiligen. Bis in die heutige Zeit entfaltet dieses Gebot seine Wirkung im jüdischen und christlichen Kulturkreis: „Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig.“

Entgegen aller Bestrebungen der Industrie und des Handels, die Arbeits- und Ladenöffnungszeiten auch auf den Sonntag auszudehnen, bedeutet der Sonntag im mitteleuropäischen Kulturkreis bis heute vor allem eines: Pause. In vielen Fällen ist der arbeitsfreie Tag für unselbstständig Beschäftigte rechtlich geschützt. Die religiöse Bedeutung des arbeitsfreien Tages hat sich verschoben hin zu einer kulturgeschichtlichen. Im vierten Kapitel unseres Gratis-Lernangebots zeichnen wir diese Entwicklung nach und nehmen die Sonntagsruhe kritisch in den Blick.

Das vierte Gebot des Dekalogs zählt heute mit seiner Forderung „Ehre deinen Vater und deine Mutter“ zu den viel diskutierten Teilen des Kanons. Auf den ersten Blick scheint das Gebot für eine „reine Gehorsamsethik“ für Kinder zu plädieren. In diesem Sinne wurde das vierte Gebot auch jahrhundertelang als „Mittel repressiver Pädagogik“ (Matthias Köckert) missbraucht. Erst nach und nach setzte sich die Erkenntnis durch, dass sich dieses Gebot vor allem auf „erwachsene“ Kinder bezieht, die für ihre „alten“ Eltern sorgen sollen.

Im fünften Kapitel unseres offenen Online-Kurses stellen wir Ihnen alternative Auslegungen des vierten Gebots vor, in denen die Ambivalenz zwischen Autonomie und Abhängigkeit Berücksichtigung findet. Sie werden erkennen, dass auch diese Auslegungen auf die Würdigung der Herkunft und des Werdegangs des Einzelnen, auf gegenseitige Unterstützung zwischen den Generationen, auf den Erhalt von Familienstrukturen und ganz generell auf die Werte Respekt und Achtung abzielen.

Die landläufige Übersetzung des fünften Gebots lautet „Du sollst nicht töten“. Wortwörtlich übersetzt lautet das fünfte Gebot aber eigentlich „Du sollst nicht morden“. Dadurch ergibt sich eine andere Geltung, weil in der Formulierung „Du sollst nicht morden“ zwischen verschiedenen Arten des Tötens differenziert wird. Aus der Sichtweise, dass jede Tötung einen Affront gegen den Schöpfer darstellt, ergibt sich also das (generelle) Tötungsverbot. Allerdings wurden und werden vielfach Ausnahmen vom Tötungsverbot formuliert, etwa bei der Todesstrafe oder beim Kriegsrecht. Viel diskutiert sind in diesem Zusammenhang auch das Töten aus Notwehr, der Suizid oder das Schlachten von Tieren.

In Deutschland lag die Scheidungsrate im Jahr 2021 bei knapp 40 Prozent. Das Versprechen „Bis dass der Tod uns scheidet“ hält heute in vielen Fällen nicht mehr ein Leben lang. Trotzdem sind Ehe und Familie nach wie vor bedeutende Werte unserer Gesellschaft. Die Auslegung wie die Auslebung dieser Werte haben sich über die Zeit hinweg jedoch stark gewandelt. Gerade gegenüber der Zeit, in der das Alte Testament entstanden ist, sind die Veränderungen enorm. Im siebten Kapitel unseres kostenlosen OPEN vhb-Kurses lassen wir verschiedene Expert*innen zu Wort kommen und stoßen eine Diskussion über eine differenzierte Neubewertung der christlichen Ehemoral an.

Was bedeutet Eigentum für uns? Wann nehme ich anderen etwas weg, das mir nicht gehört? Befasst man sich eingehender mit diesen Fragen, wird schnell klar, dass der Begriff ‚Diebstahl‘ eigentlich weiter gefasst werden müsste. Denn nicht nur materielle Besitztümer können gestohlen werden, sondern beispielsweise auch Leben, Zeit, Zukunft, Freiheit oder Perspektiven. Diebstahl muss immer auch unter dem Aspekt eines komplexen gesellschaftlichen Zusammenlebens bewertet werden.

Im achten Kapitel unseres Gratis-Lernangebots unternehmen wir zunächst einen Exkurs in das Eigentumsrecht, wie es im Grundgesetz verankert ist. Anschließend fassen wir den Eigentumsbegriff weiter, um sowohl materielle als auch immaterielle Werte zu berücksichtigen.

Das achte Gebot lautet „Du sollst kein falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten“. Ausgehend von diesem Gebot beleuchten wir im neunten Kapitel, was das Verb ‚lügen‘ eigentlich bedeutet und welche Auswirkungen Lügen in einer Gemeinschaft haben können. Wir begeben uns auf einen sozial-ethischen Exkurs, um die Dimensionen zu erfassen, wie Lügen unsere Gesellschaft beeinflussen und sogar destabilisieren können. Dies stellt gerade in Zeiten des Massenphänomens „Fake News“ ein brandaktuelles und hochpolitisches Thema dar. Ferner ergründen wir, welches gedankliche Konzept von Lüge und Wahrheit dem achten Gebot ursprünglich zugrunde liegt und in welchen Lebensbereichen das Gebot seine Wirkung entfalten soll. Abschließend beschäftigen wir uns mit der Frage, in welchem Verhältnis Lügen und Moral stehen: Sind Lügen ethisch und moralisch immer verwerflich? Oder gibt es in bestimmten Situationen vielleicht auch gute Gründe zu lügen?

Es gehört zur Natur des Menschen, Bedürfnisse zu haben und diese auch zu kommunizieren. Das neunte und das zehnte Gebot des Dekalogs zeigen den menschlichen Bedürfnissen jedoch Grenzen auf:

• „Du sollst nicht das Haus deines Nächsten begehren.“
• „Du sollst nicht die Frau deines Nächsten begehren.“

In der Bibel gibt es eine starke Narration, in der es ganz zentral um das Thema „Begehren“ geht: der sogenannte „Sündenfall“. Die Erzählung über Adam und Eva, wie diese vom Baum der Erkenntnis essen wollen, ist eine der wirkmächtigsten biblischen Geschichten überhaupt. In deren Folge sind in der christlichen und weltlichen Ethik regelrechte Tugend- und Lasterkataloge entstanden, mit „Kardinaltugenden“ und „Hauptlastern“, in denen verschiedene Arten des Begehrens beschrieben werden. Gleichzeitig werden aber auch Auswege aus dem Begehren aufgezeigt.

Im zehnten Kapitel unseres offenen Online-Kurses stellen wir zunächst eine Definition des Begriffs ‚Begehren‘ auf und betrachten anschließend, wie sich dessen Bedeutung im Wandel der Zeit verändert hat.

Im letzten Kapitel unseres kostenfreien Lernangebots fassen wir die Überlegungen zu den Zehn Geboten aus den vorangegangenen Kapiteln zusammen, um abschließend ein Fazit ziehen zu können: Welche Aspekte der Zehn Gebote können für unser tägliches Leben heute noch ein Leitfaden sein? Worin besteht darüber hinaus die universelle Bedeutung des Dekalogs, die sich beispielsweise in den allgemeinen Menschenrechten oder in der Idee eines Weltethos widerspiegelt?